游戏规则于1744年正式成文，但人们已经玩了几个世纪。
1457年3月6日，国王詹姆斯二世(他从1437年到1460年去世，一直担任苏格兰国王)通过一项议会法案，禁止公民踢足球和打高尔夫球。据称，苏格兰人在街头和教堂墓地玩这些游戏，而不是在他们的强制军事训练中练习射箭技能。
该禁令称:“除了为了公共利益和保卫国家，这个国家的任何地方都不应该进行足球、高尔夫或其他无意义的运动。”
这项禁令是第一次以书面形式提及高尔夫运动。但这是什么游戏呢？有文字和视觉证据表明，曾经有一种我们称之为高尔夫的游戏。其中一场比赛是在一大块场地上击球。另一种实际上是在村庄或城镇的街道上玩的游戏，他们把球打到教堂墓地或街道上。所以历史学家们对16世纪苏格兰的短高尔夫球和长高尔夫球进行了区分。
有足够的证据证明，在16世纪中期，有一种用多根球杆长距离地打一个洞的游戏。历史学家发现了一本拉丁语语法书，它来自用高尔夫来教授拉丁语的那个时代。1636年，苏格兰阿伯丁小学校长大卫·韦德伯恩出版了《词汇大全》，其中包含了对高尔夫运动的最早描述，包括第一次提到高尔夫球洞。
我们所知道的所有关于早期比赛的真实情况——游戏的特点和使用的设备类型——都是因为高尔夫被引用在一本面向学生的拉丁语语法书中。
高尔夫第一规则
1744年，在爱丁堡利斯林克斯举行的比赛中，爱丁堡高尔夫球手荣誉协会写下了高尔夫球的第一条规则，即“十三条规则”。在接下来的100年里，这13条规则被30多个俱乐部采纳。
1899年，圣安德鲁斯皇家和古代高尔夫俱乐部(R &A)发布了第一个统一的规则代码，之后才有了创建一套标准化规则的尝试。在同一时期，美国高尔夫球协会正在纽约市成立。USGA的规则与R&A的规则明显趋同，巩固了这两个实体作为游戏的两个主要管理机构。
在19世纪80年代开始出现了一种为体育运动创建管理机构的运动。高尔夫球界反对一套规则。比赛规则因赛道而异。直到19世纪90年代，才有了在高尔夫运动中组建一个统一的管理机构的势头和动力。
圣安德鲁斯:高尔夫之乡
19世纪末，一群人在苏格兰圣安德鲁斯的球场上打高尔夫。
自1552年起，高尔夫球就在苏格兰的圣安德鲁斯举行。就在圣安德鲁斯高尔夫球场，R&A成立了，18洞高尔夫球也是在这里建立的。16世纪的文本中没有指出圣安德鲁斯的重要性，但当有描述高尔夫球场的文本时，很明显，它被认为是高尔夫球场应该是什么样子的终极例子。
高尔夫的第一个视觉证据是18世纪40年代圣安德鲁斯的一幅画。图为4名高尔夫球手和2名球童。圣安德鲁斯的老球场被广泛认为是世界上最古老的球场，是典型的林克斯球场，这意味着它坐落在沙滩上。
世界上的每一个高尔夫球场都是对苏格兰海岸自然地貌的模仿。许多伟大的美国球场，比如奥克蒙特球场和翼足球场，借用了苏格兰景观的元素，对它们进行了重组，并在美国景观上重新创造了它们，在大多数情况下，它们本来就不该出现在那里。”
高尔夫是中国发明的?
明代宣德皇帝玩捶丸，现藏北京故宫博物院。
圣安德鲁斯可能被称为“高尔夫之乡”，但在21世纪初，中国历史学家声称，他们的祖先比苏格兰人更早玩这项运动。
2006年，香港文化博物馆举办了一场展览，其策展人说，展览展示了中国古人早在1368年就打高尔夫球(打球)的证据。故宫博物院展示了明代卷轴《秋宴》的放大部分，画的是宫廷成员将球打向草地上的一个洞。
这次展览还展出了一本出版于1282年的《球类运动手册》。这本书列出了一种类似高尔夫球的游戏规则。
根据这些资料，我们可以说捶丸和高尔夫球很像。有一个绿色，有一个洞。当我们看到这些设备时，我们对它们如此相似感到惊讶。
每种文化都有棍子和球的游戏。问题是，这种球杆和球类运动需要具备哪些要素，才能被称为高尔夫。他们在一个封闭的球场上进行一场比赛，把球击向目标。有时是地上的一个洞，有时不是。通常在照片中，它是一个单一的俱乐部。所以，如果你对高尔夫的定义之一是，他们必须使用多个专门针对某一杆的球杆，那么你就不会称它为高尔夫。
如果是在一个很大的场地上进行比赛，你知道那里有多个洞，每个洞都有不同的挑战，那么你就不能真正把他们在做的事情称为高尔夫。
在美国打高尔夫球
约1894年在纽约扬克斯的圣安德鲁高尔夫俱乐部的一场悠闲的高尔夫比赛。
与此同时，美国高尔夫球的起源与苏格兰密切相关。1743年8月，21岁的利斯当地人兼奴隶贩子戴维·迪斯收到了美国殖民地第一批有记录的高尔夫设备——432个球和96个球杆从利斯港运往查尔斯顿。迪亚斯是在利斯林克斯的一个五洞球场上玩高尔夫球长大的，高尔夫球的最初规则就是在那里制定的。1841年，南卡罗莱纳高尔夫俱乐部在查尔斯顿的公园里建立了美国第一家高尔夫俱乐部哈里斯顿格林球场，当时还用奴隶当球童。
然而，高尔夫在美国的首次出现要早得多，1659年，荷兰在纽约奥兰治堡颁布了一项法令，该法令后来成为奥尔巴尼。这项运动被禁止在街道上进行，因为它对房屋的窗户造成了极大的破坏，也使人们面临受伤的危险，有悖于公共街道的自由。
