2018年稍早我赢得渥斯堡邀请赛之时,决赛轮后九洞两次一切一推进洞是致胜关键。我在第14洞和16洞击球落入果岭旁沙坑,第16洞那记沙坑球尤其难打,但是我两洞都救平标准杆,击败布鲁克斯·柯普卡(Brooks Koepka)。我之所以特别指出这两记沙坑球,并非洋洋自得,而是因为这两记沙坑球看似寻常,其实大有玄机。我刻意在第14洞果岭旁沙坑厚击,好让球一路滚向球洞。第16洞,我的杆头非常靠近小白球,以增加旋转率。如果这两洞都打标准沙坑球,我可能就无法登上冠军宝座。▶这个故事告诉我们,果岭旁短打的技法千变万化。起扑球、高吊球、沙坑球和推球都有基本球路,但是打法却有很多种,短打高手们无不挖空心思,发挥创意。关键在于仔细评价球位,决定该打何种球路,最后采取正确的挥杆方法顺利打出该球路。现在我就示范如何发挥创意,成功执行各种果岭旁短打,帮助你节省更多杆数。
沙坑球
果岭旁沙坑球的两大要领:(1)营造足够的杆头速度将球送出沙坑。(2)先击沙后触球。适时变化站位、球杆和挥杆,即可打出各种球路。举例而言,如果我想让果岭旁沙坑球飞出较远的距离,就会以非常平浅的角度挥杆,更为仰赖反弹角。要领在于加大站位,降低双手的位置。降低双手位置会使杆面指向目标左侧,设定杆面开放可以消除这一作用。我知道许多球友都是在由外而内的路径横切过沙子,但是这种挥杆法会减损打出这种球路所需的能量。正确的做法是朝向目标挥杆,以产生更多能量。如果我想让球带更多旋转,快速停在靠近果岭边缘的旗竿旁,就会改变技巧,设定重心落在前脚,向下打在球的正后方,杆头前缘自然会让小白球产生足够的旋转。如果沙层不是很厚,我也会采取这种打法。你必须视沙量和沙质调整击球方法。举例而言,奥古斯塔粉碎的大理石沙质地粗糙,旋球难度较高。许多滨海球场沙质细致,就必须利用球杆的反弹角产生更多挥杆速度。
沙坑球的打法不胜枚举,诸位应该利用这些基本原则,自行摸索体会。如果沙质蓬松,或是需要打出更远距离,就应该加大站位,设定杆面开放,让反弹角发挥作用。只要挥杆速度够快,即使打在球后数英寸之处,还是可以获得很好的结果。击球越远,送杆越长。如果沙质致密,就应设定重心偏向前脚,击打紧靠球后的沙子。送杆越长,滚动距离越远。
高吊球
高吊球的打法和沙坑球有若干相似之处。如果球位恶劣,精准击球相当困难,就应该考虑采用类似沙坑球的打法。设定90%重量落在前脚,球位略微后移,杆面大幅开放,用力将杆头前缘切入草皮中。菲尔·米克森(Phil Mickelson)的高吊球打法就很值得学习。米克森的方法需要精准击球,所以我不会用在良好的球位,除非平日多有练习。但是面对恶劣球位时,杆头前缘切入球的下方才是最好的打法。场务总管看到你破获他精心维护的草皮,想必会很火大,但是面对恶劣球位也是无可奈何。
其他球位的高吊球就比较容易执行。如果挖起杆能轻易滑过小白球下方,就应以平浅的角度挥扫击球,朝向目标左侧送杆。保持双臂靠近身体,感觉手肘贴紧体侧。我会设定球位前移,杆面开放,击球距离不超过30码。业余球友打高吊球经常设定过于窄小的站位,然后以过于陡峭的角度下击,因而很难朝向目标左侧挥送。深V形挥杆也会使挥杆低谷位置变得很不稳定,击球必须很精准方能奏效。所以你应该设定宽大的站位,杆面开放,挥杆低谷落在球的后方,一如沙坑击球。即使击球略有偏差,还是可以获得不错的结果。
起扑球
起扑球的打法千百种,不过大致可区分为两大类:塞维·巴列斯特罗(Seve Ballesteros)的打法和菲尔·米克森的打法。我个人比较倾向巴列斯特罗的打法,个中差异稍后再叙。首先我们先来复习起扑球两大基本功:第一,挥杆低谷应该落在腋窝正下方的位置。如果设定球位在该位置后方,挥杆低谷就会落在球的前方。如果设定球位前移,握把向后靠,球杆就会先触地再击球。挥杆低谷位置直接影响击球结果,如果想获得稳定的击球结果,就必须充分掌握挥杆低谷位置;第二,无论击球准备时设定何种球杆位置,击球时务必回复该位置。这意味着打起扑球时,身体必须保持静止。如果身体移位,挥杆的位置也会随之改变,失击是必然结果。
除了基本功之外,还有两项技巧也必须要注意。巴列斯特罗打起扑球的技法对一般球友而言较容易上手。他握杆极轻,杆面开放,让球杆滑过草皮,甚至在触球之前就先与地面接触。这样做并无不妥,因为挖起杆的反弹角会滑过地面,而不会挖入草皮中。如此一来便可打出轻柔的球路,落地后开始滚动。我个人比较偏爱塞维的打法,并借由改变挥杆半径来控制距离。左臂伸得越长,击球越远,如果想缩短距离就会将手肘弯曲。关键在于身体、双臂和球杆同步移动,即使球杆先触地再触球,还是可以获得不错的击球结果。
米克森的技巧也很有效果,尤其适合对球杆先触地再触球缺乏信心的球友。米克森会会在上杆时曲腕,然后保持手腕弯曲通过击球区。他是向下击球,而不是让球杆滑过草皮。问题是这种将球挟离草皮的方法要求一定的击球精准度,如果身体移动幅度较大,失误机率会随之升高。
推球
推球三大要领。第一,在脑海中想像正确推球路线。我会将推球路线的前两英尺想成一条管子,然后想像小白球顺着那条管子滚向球洞。当我准备好推球时,我的双眼会紧紧盯着小白球,但是注意力仍聚焦球洞。接着就可以扣下扳机了。
第二点:节奏、步调和速度。面对重要推球时,我们常会花更多时间做准备,企图操控小白球滚进洞中。但是突然使你更加紧张。顺其自然是推球进洞的不二法门。推球的节奏也很重要,我的上杆和下杆的比例约为1.8秒比1秒。也有人说2比1是理想的节奏,重点在于必须保持稳定一致。我之所以推球失误,通常是因为上杆过慢而下杆过快。第三是稳定击球。我采爪式握杆法,右手张开,握把靠在姆指和食指之间。我的双手超级敏感,传统握杆法让球杆的任何移动都无所遁形,反而会令我分心。爪式握杆可防止双手过动,因而更能在正确的路线上推球。我在练习时会将球衫夹在左腋下,保持左臂和胸部同步移动。如果你有双手过动的困扰,这是个很有效的练习,有助于让肩膀主导推球动作。推球是高尔夫最富创意的一环,切莫一板一眼。巴列斯特罗或许是有史以来最伟大短打高手,但是却没有丝毫匠气。如果你想打出更好的标准杆,就应该努力开发自己地想像力。